失敗のない人生には成功もない

卓話概要

★人の持つ可能性の探求に誠意を傾ける
　私は中学生のときに、野村克也さんがやっていたチームに入っていました。〈G.G.佐藤〉の由来は、その頃、顔がジジ臭かったからです。名付け親は奥様の野村沙知代さんです。
　その頃、ノムさんから1枚の色紙をプレゼントされました。「念ずれば花ひらく」と書いてありました。〈念ずるだけでプロ野球選手になれるの？〉とそのとき一瞬、プロ野球の世界を近く感じました。その後、やめたくなるときは何度もありましたが、そのたびにノムさんの言葉を思い出し、諦めなかったからこそ今の自分があると思っています。
　大学時代はずっと補欠で苦しみました。野球をやめようと思いながら、それでもやめなかった、その支えになっていたのは父でした。小学校の6年間、毎朝一緒に〈朝練〉をしてくれました。〈おまえはこの世に生まれた最高傑作だ。必ずプロ野球選手になれる！〉と繰り返し言われていました。
　最も身近にいる父が、最も自分の可能性を信じてくれていたこと、夢が叶えられたのはそのお陰だと思って感謝しています。
　父は建築土木の会社を経営して今年で51年目、売上200億円の会社に育て上げました。社員への関わり合い方は、私に対するものと全く一緒でした。会社の理念は、〈経営とは人の持つ可能性の探求に誠意を傾けること〉。

★アメリカへ
　大学卒業後、どうしてもプロ野球選手になりたくて、アメリカのフィラデルフィア・フィリーズの入団テストを受けに行きました。そしてついに夢が叶って、アメリカでプロ野球選手になることができました。
　日本とアメリカの野球は、何がいちばん違うかというと、それは〈人間関係〉です。監督・コーチの選手への関わり合い方が全然違ったのです。彼らは、相手が求めてきたときに初めてアドバイスをします。それによってこそ相手は行動に移していくのです。それは、相手は変えられない、コントロールできない、という前提に立った関わり方です。
　それに対するのは、批判したり、責めたりすることで相手を変えられる、という関わり合い方です。なぜか身近で大切な人ほど、こちらで対応しがちです。愛が土台にあるからです。

★運命を変えたエラー
　アメリカで3年間過ごし、その後西武ライオンズにドラフト7位で入ることができました。もちろん父親もたいへん喜んでくれました。
　4年目に一気にブレークして、2008年の北京オリンピックのメンバーに選ばれました。しかしこれが人生の大きな転機になります。当時の最強メンバーを集めた〈サムライ・ジャパン〉は、私のエラーのせいで、金メダルどころか、4位という結果に終わったのです。同時に日本中から大バッシングを受けました。〈G.G.佐藤、A級戦犯〉と新聞に書かれました。試合が終わった後、妻に〈死にたい〉とメールを送りました。
　〈その失敗から何を大切にして立ち上がってきたんですか？〉とよく聞かれます。それに対して私は、〈準備すること〉と答えます。準備不足は、大切な人の思いを裏切ることになるからです。
　準決勝で2個のエラーをした私を、星野監督は次の試合で使うはずがないと思って、何の準備もせずにその晩寝たのです。ところが翌朝起きるとスタメンでした。慌てて準備をして試合に出たら、あの痛恨の3個目のエラーが出ました。
　星野監督は「G.G.佐藤の野球人生を終わらせるわけにはいかない。もう一度輝いてほしかった。だからチャンスを与えたんだ」と。
　そのとき、準備を尽くすこと、ベストを尽くすことは、自分のためでもあり、仲間に対する責任でもあると気づいたのです。

★ノムさんのひと言
　エラーした後、引退した後も、〈俺はなんてダメな人間なんだ〉と自分を責め続けていました。引退して12年後、あるテレビの企画で、ノムさんと久しぶりに再会しました。そのときノムさんが言いました。
〈G.G.、お前は確かに北京でエラーした。でもそのオリンピックで人の記憶に残っているのは誰だ？　監督の星野とお前だけだ。人の記憶に残ることが、いかにすばらしいことか分かるか？　それがお前の価値だ。お前は勝利者だよ〉
〈価値？　勝利者？〉
〈そうだ、その経験を活かして生きていきなさい〉
　その10日後にノムさんは亡くなりました。
　この言葉を受け取ってから、自分の中で捉え方が変わり、失敗した経験をどんどん発信していくようになりました。あのエラーがあって良かったなと思えるようになったのです。過去って変えられるんだな、事実は一つでも、解釈は無数。私には今でもいろんなことが起こります。望む事実、望まない事実、さまざまです。でも捉え方は常に自分で選ぶことができるのです。思い通りには行かない。だけど思ってもみなかった人生にすることはできます。そのすべては〈行動〉から生まれていきます。そうです。
〈振らなきゃヒットはうまれない〉