ロータリーの目的は、意義ある事業の基礎として奉仕の理念を奨励しこれを育むことにある。 具体的には、次の各項を奨励することにある。 １　知り合いを広めることによって奉仕の機会とすること。 ２　職業上の高い倫理基準を保ち、役立つ仕事はすべて価値あるものと認識し、社会に奉仕する機会としてロータリアン各自の職業を高潔なものにすること。 ３　ロータリアン一人一人が、個人として、また事業および社会生活において、日々、奉仕の理念を実践すること。 ４　奉仕の理念で結ばれた職業人が、世界的ネットワークを通じて、国際理解、親善、平和を推進すること。 （RI定款第4条、標準クラブ定款第4条）

以下の「四つのテスト」は１９３２年７月、シカゴのロータリアン、ハーバード・Ｊ・テーラーが商取引の公平さを確保する基準として提唱したことにはじまり、現在では世界中のロータリアンが、人々のあいだの尊敬と理解を育成する指針として用いられています。

ロータリーは次の5つの価値観をロータリーの中核的価値観としています。